Voltaire

Vathek: uma infernal jóia oriental

Alexandre Gomes

Borges distinguiu o Inferno de Dante do descrito no Vathek de Beckford por considerar o primeiro não um lugar atroz, mas um lugar onde ocorrem fatos atrozes, enquanto o último seria o primeiro inferno realmente atroz da literatura. Confesso que o livro de Beckford passou inúmeras vezes pela minha mão no Outro Contos, este nosso templo da leitura que modestamente se chama apenas de sebo, talvez nunca o compraria se não fosse os comentários de Borges.
Não que o livro não tivesse me chamado a atenção, mas entre tantas tentações é sempre necessário traçar listas de prioridades nas quais ele acabou sendo sempre excluido à última hora. Mal compro o livro e devoro em poucas horas seu conteúdo, escrito numa prosa agradável que consegue ser rica sem ser rebuscada e numa história repleta de descrições minuciosas sem deixar de ser eficiente e atrativa.

Voltaire e o Islam

Hilal Iskandar

A cultura Islâmica deu contribuições à cultura ocidental incomensuráveis que em geral são desconhecidas ou menosprezadas pelos ocidentais. Nos manuais escolares ensina-se, por exemplo, que os muçulmanos não produziram nada mas apenas coletaram conhecimentos de culturas mais antigas. Ainda que isto fosse verdade, o trabalho de síntese das tradições helênicas/helenística, egípcia, persa, hindu, siríaca, hebraica, bizantina e latinas não poderia ser menosprezada como "mera cópia".

Mas o objetivo deste pequeno ensaio não é discutir esta questão a fundo, apenas apresentar como um autor específico se aproveitou de alguns textos e histórias e ao mesmo tempo se colocava publicamente como inimigo do Islam. A prática de se copiar textos em árabe para apresentá-los como seus nunca foi novidade na cultura ocidental. A obra-prima que abre, por assim dizer, a Renascença - A Divina Comédia de Dante é parte plágio da Eneida e parte plágio de alguns relatos populares muçulmanos sobre a Viagem Noturna do profeta Mohammad (A paz e as bênçãos de Deus estejam com ele). Antes dele São Tomas de Aquino usa fartamente exposições e argumentos de Al Ghazali na sua Suma Teológica que norteia até hoje boa parte do clero cristão.